Укиё-э – это картины повседневной жизни городского сословия периода Эдо. Слово укиё в древности обозначало одну из буддийских категорий и могло переводиться как «бренный мир», или «юдоль скорби», «изменчивый мир». В конце ХVII века укиё стало обозначать современный мир, мир земных радостей и наслаждений. Японская гравюра укиё-э достигла своего расцвета к концу XVIII века. Главными героями гравюр укиё-э становятся представители третьего сословия – куртизанки, актёры, борцы сумо, персонажи пьес японского театра, герои легендарных историй.
Одним из самых популярных развлечений городской жизни становится театр кабуки. В крупных городах Японии, таких как Эдо, Осака, Киото, различные труппы кабуки располагались, как правило, в одном квартале. Рост популярности театра способствовал развитию жанра театральной гравюры. Помимо различного рода служебной театральной графики – плакатов, программок, афиш с текстом, написанным своим особенным стилем, становятся популярными изображения самих актёров. Они, как и куртизанки, становятся законодателями моды. Зрителям интересны не только изображения актёров в различных ролях, но и их жизнь за кулисами (так называемые сцены в зелёных комнатах), досуг и развлечения. Источник: http://japaneseprints.ru/reference/genres/actors/index.php