9 апреля 1997 года двое уже немолодых людей – супружеская пара, состоящая из 50-летней Джудит Брэдфорд Смит и 52-летнего Джеффри Смита, собираются вылететь из Бостона, штат Массачусетс в Филадельфию, штат Пенсильвания. Их поездка в один из старейших городов Америки – Филадельфию, должна была служить совмещением приятного с полезным. Джеффри следовало прибыть 10 апреля на конференцию, проводимую Национальной ассоциацией фармацевтов Америки, где ему положено было, как юристу, представлять интересы одной из компаний. А Джудит хотела просто попутешествовать. Она впервые собиралась посетить Филадельфию и имела довольно внушительный список достопримечательностей, которые хотела осмотреть.
Упаковав чемоданы и вызвав такси, им следовало успеть на свой рейс к 13.30 в Бостонский аэропорт «Логан», но, уже приехав в сам аэропорт и распрощавшись с таксистом, Джудит вдруг с ужасом замечает, что забыла все свои документы дома. Без паспорта или любого другого документа с фото, удостоверяющего личность, вылет был бы невозможен (от автора: на тот момент вот уже 1,5 года как Федеральным управлением гражданской авиации США было введено правило о посадке пассажиров на авиационные рейсы только в случае предоставления ими документов с фотографией).
Заметив отсутствие документов, супруги совещаются и приходят к мысли, что Джудит придется вернуться домой и вылететь за мужем чуть позже, рейсом, отбывающим из Бостона в 19.30.
Джеффри прибывает в Филадельфию и останавливается в отеле «DoubleTree», что находится на 237 South Broad Street.
Отель «DoubleTree»
Его основной задачей стало выяснение, видел ли кто-нибудь Джудит Смит накануне ее смерти. Ее поведение могло оказаться подсказкой и направить расследование в правильное русло. Как выяснилось, она точно не останавливалась на ночлег ни в одном из мотелей Эшвила, и ни в каком ином кемпинге, расположенном близ заповедника. Но ее действительно видели и запомнили.
Первыми Джуди Смит опознали по фото три сотрудника палаточного лагеря Big Cove, находящегося в нескольких милях к западу от заповедника Pisgah View Road. Работники лагеря сообщили, что где-то в конце апреля женщина, очень похожая на погибшую Джудит Смит, приехала к ним на сером седане (ни марку, ни номер машины они не запомнили), забитом до верху коробками и пакетами. Она спросила, может ли припарковать машину на их площадке и в ней переночевать. Но ей отказали и она уехала.
Вторым свидетельством стало заявление владельца одного из местных магазинов Эшвила - Дианы Кроу. Являясь владельцем небольшого магазинчика «Дели Кроу», она сама и трудилась за прилавком. Именно она совершенно твердо заявляла, что общалась с Джудит Смит в каких-то последних числах апреля. Та купила в ее лавке бутербродов на $ 30 и детский игрушечный грузовик. Диана также подтвердила, что женщина подъехала к магазину на сером седане, но и она к нему не присматривалась, не посчитав это нужным. У Кроу завязался небольшой диалог с покупательницей, в ходе которого неизвестная женщина вела себя доброжелательно, улыбалась и поведала ей историю о своем муже адвокате. Впрочем, разговор был не о чем, и качественных характеристик своему мужу она не давала. Так же с улыбкой Джудит Смит поблагодарила Диану, и сев в машину, уехала в неизвестном направлении.
Никто из свидетелей, видевших Джудит близ заповедника, не сказали, что наблюдали женщину вместе с кем-бы то ни было, зато все они в один голос утверждали, что ее машина была наполнена множеством вещей.
Эти наблюдения, как и все нюансы в данном деле, к сожалению, опять не проливали свет на таинственное исчезновение Джудит Смит, а только еще больше все запутывали. На какой машине приезжала Джудит? И куда она впоследствии делась? Точно ли это была она? Диана Кроу твердо стояла на собственном мнении, что видела именно Смит. Могла ли она ошибаться? Какими вещами и откуда взятыми было забито авто Джуди? Зачем одному человеку бутербродов на $ 30, если учесть, что обычный магазинный сэндвич стоит примерно $ 2-3? А более всего удивляет момент покупки женщиной детской игрушки. Кому она предназначалась?
И невыясненными, самыми главными, оставались два момента, с какой целью Джудит Смит могла оказаться в округе Банкомб и кто ее убийца? На оба этих вопроса ни у кого не было ни единого разумного пояснения. По воспоминаниям Джеффри, у Джудит не было в этих местах никого из знакомых или друзей. Единственный раз, когда они посещали штат Северная Каролина – это поездка несколько лет назад Джеффри в столицу штата – город Ролей, в медицинский центр по регулированию и снижению веса. Именно тогда, всего лишь на неделю Джудит приезжала его навестить. Но Ролей находится в 412 километрах от заповедника Pisgah View Road. Предположение о том, что Джудит была знакома с районом, в котором впоследствии было найдено ее тело, остается за гранью понимания.
Дело таинственного исчезновения и гибели Джудит Смит так и по сей день остается нераскрытым. Основной версией полиции была и есть невероятная теория, что женщина сама ушла в район заповедника Pisgah View Road, где стала жертвой неизвестного убийцы. Но ни мотивов для столь странного ее поведения, ни поводов для ее смерти так и не найдено. Ни один человек официально никогда полицией не подозревался в ее убийстве.
Спустя год в деле появится небольшой поворот. Сэм Констанс, не переставая думать о нераскрытом преступлении в своем округе, вместе с командой из 10 полицейских отправится на место, где были найдены останки Джудит, и станет прочесывать лес, в надежде найти хоть какие-нибудь улики. Его настойчивость будет вознаграждена. "Мы провели 12 часов на месте преступления" - сказал он. "Мы просто хотели еще раз все проверить. Пропавшие с тела Джудит кольца были теми предметами, которые мы изначально хотели найти. Мы понимали, что это сродни поиску иголки в стогу сена. Но мы их нашли!".
Одно колечко полиции удалось найти с помощью металлоискателя, второе – просто просеивая почву руками. Эти находки, по сути, подтверждали версию, что убийство Джудит Смит не совершалось с целью ограбления. Но также это косвенно снимало подозрение в убийстве с ее мужа. Теплилась надежда, что экспертиза благодаря нахождению колечек, сможет дать полиции новые улики и толчок к последующему расследования. Но, увы, и здесь судьба не помогла в разгадке этой тайны.
Спустя семь лет, в больнице Бостона, после непродолжительной болезни, Джеффри Смит умрет. Он до последнего вздоха так больше и не сможет прикоснуться к вещам погибшей жены, оставляя даже ее чемоданы не распакованными. А загадка Джудит Смит так и поныне будет ждать своих ответов.
Источник